第一百八十二回 顺流而下

一切准备就绪,三人轻手轻脚摸到水边。却说鹞子身上带的那枚南海珍珠当真巨大,差不多及得上小孩子的拳头。鹞子从包囊里取出此物的时候,钱掌柜和郭明笑两人都快看傻眼了,若不是鹞子事先说了这是一枚南海珍珠,恐怕二人还会以为这珠子是用乳白色的大理石雕成的。
  钱掌柜用手电筒去照,这才现,这枚珍珠并不是纯白的颜色,在那润泽的乳白中,还透出一些淡淡的海蓝,整个珠体光滑通透,在灯光的照射下显得异常地亮丽光鲜,再加上它那大得惊人的体积,竟是一件天下罕见的宝物。
  这珠子的来历也不简单,据说是产自一只千年蚌母的体内,话说清朝年间,南海的采珠人曾连续一个月采不到珍珠,正愁着年底如果凑不够数交给官差,就得人头落地。然而,一个老珠民却对众人说不要担心,众人问他何故,他说蚌不产珠,说明千年蚌母要现世了。到时候只要捕到这只蚌母,就不愁没有珍珠。众人起先将信将疑,俱都提心吊胆地等着蚌母出现,有一天,海边的礁石底下突然聚集了成千上万只蚌,老珠民当时就说蚌母现世了,让大伙快些找到蚌母的下落。众人找了三天三夜,终于在一块大礁石的底下现了一只体型巨大的老蚌,这只老蚌大如磨盘,足有千斤重,大伙废了九牛二虎之力将它拖到岸上,本想用珠民自古传下来的秘法诱它开口,好取出珍珠,谁知这只老蚌竟死活不愿打开它的贝壳,众人又改用铁锹来撬,但依然不管用。这只老蚌活了许多年,珠民也不忍心将其杀死,正不知道怎么办,就在这时,那位老珠民忽然走到老蚌的跟前跪下,口中念念有词,也不知道对老蚌说了什么。待他说罢,众人忽然见到了无比奇迹的一幕——那只千年蚌母竟然慢慢打开了它的大嘴。
  珠民们从蚌母的口中一共采出了两千多枚色泽靓丽的大珍珠,其中还有一枚竟如婴孩拳头大小。后来珍珠进贡到宫里,当时太后寿诞正好到了,皇帝将那枚最大的珍珠当做寿礼送给太后,太后当时就爱不释手地将珍珠握在掌心,大喜道:“有此一珠,胜过千万寿礼!”当即就将其命名为“绝世宝珠”。
  太后高兴,皇帝自然也是龙颜大悦,一口气就赏了南海珠民万两白银。当然,最后落到那些珠民口袋里的银子还剩下多少,就不可得知了。
  许多年后,皇陵被盗,大珍珠流落到民间,几经易手,随后让鹞子所得。鹞子惜其是无价之宝,一直带在身上。没想到的是,这枚大珍珠最后成了他的救命之物。
  郭钱二人见鹞子所说的珍珠竟是如此奇珍,纷纷叹道可惜,此珠现世,不知曾让多少人为它殒命,却不想如今三人用它救命,竟便宜了九爪河妖这厮!
  鹞子说这有何惜,此刻性命攸关,与其带着这枚珠子死在暗无天日的古墓中,倒不如用它来做些实质性的事情。这等奇珍异宝岂是常人所能拥有,想来已是命中和这绝世宝珠无缘,就留给这河里的怪物让它好生耍去罢。
  他说到此处,又对二人说道:“二位可准备好,我要投了!”
  鹞子说罢,再不迟疑,对着水潭西边奋力一抛。只见一抹白光在空中划了一个弧度,旋即扑通一声,珠子已经落到了水里。霎时间,水流滚动,那怪物已是注意到了珠子,此刻正慢慢往那处游去。起先怪物还有些顾忌,可没过一会,就被那珠子的光芒所吸引,顿时它就好似一个三岁孩童得了好玩的玩具一般,用触手卷起珠子,爱不释手地把玩起来。
  郭明笑对它恨意未消,见此顿时冷笑:“这等畜生,傻不拉几的!”说罢他已是轻手轻脚进入水中,对众人道了声跟上,便吸足了气,一个猛扎就潜进水底。鹞子和钱掌柜将手电筒用透明的密封塑料袋装好,紧随其后。三人卯足了劲,迅地往潭底那洞口游去。
  期间,谁也不敢回头去看,只是闷头前行。好在鹞子没有高估水中妖族对珠宝的喜爱程度,没过一会,三人就有惊无险地进入洞中。
  洞里是一条水道,因为此处是古墓的生门,所以水道不是很长,三人只游了一小会功夫,头就从水道的另一端露出了水面。所见前方是一条廊道,廊道后方稀里哗啦地响着一阵阵流水声,看来是一股穿山而过的涧流。三人没有多想,6续游到岸边,爬上了廊道。
  钱掌柜举起手电往前方照去,只见廊道尽头果然有一条山涧,这山涧水流通畅,极有可能通向山体外边。三人大喜过望,连忙三步并作两步穿过廊道,到达了水边。这才现,原来这是一条天然的山体隧道,最先应该只是一条裂缝,也不知道被水流冲刷了多少年,才形成了这样的规模。不仅如此,众人还在山涧旁边现了一个大竹筏,竹筏不知用什么胶油涂过,至今保存完好。竹筏上边摆放着一口青铜箱子,也不知道里边会有什么东西。
  郭明笑见此又好气又好笑:“该说这建造古墓的人是太过自信了还是真打算放我们一条生路,怎么在我看来,这像是个陷阱?”
  鹞子说:“不管是不是陷阱,咱们要想通过这条深不可测的山涧,只能借助此物了。”
  说罢,他便招呼二人一起搬起竹筏,放到了水中。这个竹筏很宽大,足以容下五六人,他们三人乘上自然是绰绰有余。坐着竹筏顺流而下,三人已是累得不行,鹞子回想起这次倒斗的经过,不禁有种恍如隔世之感,他正打算嘘一口气,突然想到现在还没有完全脱险,不能疏忽大意。
  想到这他再次凝神戒备,举头巡视四周。所见这条隧道弯弯曲曲,前方似乎还有几道激流转折,隧道里除了手电灯光之外,再没一丝光亮,两旁石壁的许多凹陷,石柱背后的阴影,都是光亮难以触及的地方,倘若还有什么凶险隐匿其中,定又会成为威胁众人性命的一道大险关。
  郭明笑和钱掌柜二人坐在鹞子后边,鼓捣着那口箱子,鹞子回头去看,此时钱掌柜正好找到了箱子的栓锁,他将箱子打开,只见里边放着一个卷轴。卷轴乃皮料制成,纹饰非常精美,他打开一看,只见里边密密麻麻全是文字。他正要去读,鹞子连忙制止道:“此刻时机不善,咱们还是先把注意力放在逃命上,倘若成功出去了,再阅不迟!”
  钱掌柜闻言,也知道他有些大意,连忙将卷轴放回,正要合上盖子,一旁的郭明笑忽然道:“且慢!”钱掌柜正奇怪怎么回事,郭明笑已经把郭二的头颅从背后解下,放到了箱子中。
  “借我放放。”郭明笑苦笑着对钱掌柜说。
  钱掌柜没再说什么,轻轻点了点头,默默将青铜箱子盖好,锁上了扣。郭明笑拿起箱子,放到鹞子跟前,又说道:“鹞子兄弟,这匣子交给你,倘若我又什么三长两短,请你务必把郭二带出去,拜托了!”
  “好!”鹞子二话不说,就把箱子揽到自己怀里。
  三人此时不约而同又想到了郭二的死,竹筏上顿时陷入了一片沉默,就这样顺着水流过了两道急弯,前方突然隐隐有光透过来。再行一阵,只见前方出现了一个出口,出口距众人还有好长一段距离,不过眼看生门就在眼前,三人当即忍不住欢呼雀跃。
  就在这时,忽然水中传来一阵细不可闻的响动,鹞子捕捉到异常,连忙对其余二人比了一个噤声的手势。钱掌柜和郭明笑不知所以,一脸奇怪地看向他。鹞子没有说话,而是侧起了耳朵仔细倾听,没过一阵,只听水中再次传来了声响。这次谁都听到了,郭钱二人此时眉头都皱了起来,这声响动与水流声格格不入,听起来极不寻常,好似水中有什么东西!
  出口已在眼前,孰料竟出现这等变故,鹞子此刻异常焦躁,不知道这最后的一段路,还会不会出现什么要人命的杀阵。倘若不慎死在这里,那当真是天下最最不值的事情了!