红拂女皱眉：“我以为……我以为这里仍然是当年全军覆没的沼泽地，因为四周的山体外貌都没改变……”
“这么多年来，你们是怎么活下来的？”叶天问了最敏感的问题。没有食物和水的状况下，就算是高明绝顶的印度瑜伽术大师，也只能存活一个月的极限期。按照他的理解，红拂女、虬髯客与大熔炉下的鬼门十兵卫一样，都是汲取了石头中的营养，藉此度过漫漫岁月。
“我不知道，这么多年一直浑浑噩噩地活着，一闭眼一睁眼，往往就是一天甚至几天。你也看到了，时间对我们而言是没有意义的。我们活着，也许只为了一种信念，等待有一天长江矩阵的同袍们赶来，向他们说明一切，然后就能无憾地死去了。”红拂女的语调变得越来越悲凉。这种半生半死、生不如死的样子还不如直接死了，早去转世投胎来得好。
虬髯客终于按捺不住了：“我们当然要把感受到的东西表达出来，生是长江矩阵的人，死是长江矩阵的鬼。只有这样，才对得起当年跟随我们进入西南大山的兄弟们。这一次，我先说，你补充。”
以下是虬髯客的叙述，主要内容大概分为三种，都是他被巨石困住后的奇特感受——
我醒来后，觉得自己是从一个深渊一样的噩梦里艰难地爬出来的。
我梦见，一大群人围着一组巨大的金黄色机器，机器上伸出几十只机械手，控制着一个竖立的金黄色圆柱体。这些东西极高，高度差不多有六十米左右，向上看只能模糊看到圆柱体的浑圆尖头。圆柱体的直径约有七八米，从上到下金光闪闪，仿佛通体都是用黄金铸成的。我觉得，那是一枚攻击性火箭，要么就是有着特殊用途的导弹。
我听到有人用日语交谈，四周的一切文字标识也是日文写成的。
有人在大声宣布：“报效天皇、报效国家的时候到了！”
有人积极响应：“天皇等着我们的好消息呢！”
也有人说：“还等什么呢？我们必须要找到门冲出去。”
还有人说：“出去有用吗？现在我们并没有完全掌握超级武器的特性……”
交谈声越来越嘈杂，把我的耳朵都震得嗡嗡响。我想把那黄金圆柱体看清，但就算把眼睛瞪到最大，四周的景物仍然灰蒙蒙的，并且一直都在不断地起伏旋转，越努力分辨，越是头晕眼花，看不分明。
这样的梦在后来的日子里反反复复出现，每次的情形大同小异，我能听见声音，却总是看不清那些人的脸。
接下来，我感觉自己置身于还未开化的非洲大草原上，到处都是起落的飞禽和奔跑的动物。烈日当空，温度极高。我抬头看着天，一颗星星正由远及近，高速飞来，随即在我的正前方造成了惊天动地的大爆炸，灰色的蘑菇云腾空而起，云下面的山头突然失去了踪影。
再有一段，是我站在一个高高的山头上，俯瞰着下面鏖战中的双方人马。北方军的武器只有长矛和弓箭，而南方军除了常规武器外，阵营中还夹杂着狮虎、豺狼等特殊角色。向四面看，无数白色的立柱一直通到天上去，钻入云朵之中。
这三种梦反复在我脑子里出现，我几乎梦不到别的东西，只是反反复复地看到它们。
“我们没有饥饿和口渴的感觉，只能这样一动不动地停留在这里，等着死亡的来临。起初，我们以为总部会找到我们，想办法救我们出去，后来他们却一直没有出现，大概是以为我们跟其他人一样阵亡了……”
叶天没有打断虬髯客，也没有多说什么，肩上的担子太重，他的神经几乎被压得麻木了。
“我救不了你们，对不起。”他说。这句话包含了多种意思，两人处于半石化状态，任何强制性的医疗剥离手段，都会要他们的命。对于八年没有饮水、进食的人来说，他们的身体结构到底发生了怎样的变化，肉眼是绝对看不出来的。再者，热敏探测仪的结果很古怪，证明两人身体下面有某种特殊的管道延伸出去，他猜想那就是两人生存所需的能源通道，一旦巨石移位，该通道也会断开。
“你不用说对不起，反而是我们，没有完成组织交付的任务，愧对组织的培养。”红拂女坦然地回应。
“还有什么需要帮忙的吗？”叶天没时间说废话，因为他觉察到那股强大的杀机又出现了，四面八方，无处不在青龙的威慑之下。
“杀了我们吧。”红拂女苦笑着回答。
叶天一怔，红拂女随即解释：“我们目前的状况，连自杀都做不到。最初我有一次咬舌自尽，但昏迷了很长一段时间后又苏醒过来。冥冥之中，似乎有种力量已经控制了我们的生死。他不杀我们，我们想死都死不了。你也看到了，我们这样人不人、鬼不鬼地活着，不如早点了断，活在黑白两道人人追忆的绝世高手形象之中。长江暗桩，若是我们交换位置，相信你也会有同感，人活着必须活出尊严，无尊严，毋宁死，正如当年西楚霸王不肯黯然渡江一样。”
她虽然是一个女人，但巾帼不让须眉，对自由和尊严看得比生命更重。或许不让她随意自杀的，就是探测仪下发现的那条管道。
叶天记起了海豹突击队教官们自始至终告诫他们的话——“永远都不要丢弃你的同袍。”他很想把两人救出去，但却是心有余而力不足。
“到这里结束也挺好的，不是吗？”红拂女看着虬髯客。
虬髯客紧锁着眉，用力挣扎了几下，最终颓然地叹息：“好，就听你的，到这里结束。我不知上一辈子做了什么孽，竟然用了一生的时间来喜欢你、看着你，最终却未能修成正果。好了，我们的今生在这里结束，来生再见！”
这两位视死如归的江湖高手把难题一下子抛给了叶天，因为他是不可能出手杀死自己人的，那将让他的良心背上沉重的包袱。
“等我回来，我会拿出一个最恰当的解决方案。放心，总部不会轻易放弃任何一个人，每一个人的生命都是平等的，无论士兵还是将军。”叶天交代了这两句，匆匆离开巨石，去追司空摘星等人。
他希望此刻方纯已经醒来了，因为眼下的事使他困惑，必须要有一个明白人为他指点迷津，辟除心魔。
就在距离河道岸边还有十几步之时，一阵天旋地转的眩晕感袭来，叶天立刻滴溜溜地打了个转，由背对巨石变成了面向巨石。可怕的事发生了，巨石在她的视线之内迅速移动，向着河床的下游冲去。
“喂，当心——”他只喊了三个字，脚底一软，身子向下陷落，一下子就没到了小腿。在他脚下，黑色石子诡异地移动起来，如同水库中开闸放水一般，上一刻还干燥欲裂的河床，转瞬间就变成了荡荡漾漾的长河。眼下，他面临的也是同样的状况，本来坚固的石子好似一股湍流，裹挟着河床里的一切向前飞驰。
他双足发力，试图横扎马步，稳住身子，但整个河床以摧枯拉朽之势向下游垮塌，他就像激流飞瀑中的舢板小舟一样，快速滑动，无法自主。更糟糕的是，他的身体越陷越深，已经没到了大腿中段，继续发展的话，很快就要遭受灭顶之灾。
蓦地，一条青色的长鞭甩过来，在他头顶翻了个漂亮的鞭花，发出响亮的“啪”的一声。
叶天不敢怠慢，扭腰发力，双手握住了鞭子。甩出鞭子的人随即大力回扯，把叶天拉出了黑色石子的包围圈，半空翻身，落在河床的东岸上。
那是一个戴着迷彩帽、迷彩口罩、身着迷彩防护服的男人，等到叶天松手，他便慢慢地将七八米长的青色牛筋长鞭卷起来，塞进腰间垂着的皮囊里。
“谢谢前辈搭救之恩。”叶天立刻抱拳致谢。当然，没有外力相助的话，他相信自己也能平安脱困，但对方的鞭子出现得很及时，使他少受很多磨折。
男人摇摇头，从皮囊里取出一瓶人头马，摘下面罩，拧开盖子喝了一大口，然后凌空丢给叶天。
叶天从不嗜酒，但经历了河道中的大变故以后，喝口酒压压惊是很有必要的。更何况，这瓶酒色泽沉郁，味道醇厚，必定是几十年酒龄的藏品。他一边喝酒，一边眺望河道。黑色石子流速越来越快，困住红拂女、虬髯客的巨石已经消失得无影无踪了。
男人冷笑：“别看了，他们已经死了。传说这山底下藏着一条黑色巨龙，掌握着大山的命运。黑色石子就是黑龙为了攫取猎物而设置的能量收集器。死于其中的人越多，黑龙的活跃程度就越高。”
“真有那样的传说吗？”叶天扼腕叹息。红拂女、虬髯客被困巨石中八年，耐住了常人难以忍受的煎熬，不料却在一瞬间死无葬身之地。那条流动着的“石子之河”，远望过去，果真像是黑龙露出的脊背。同时，他也庆幸自己早早安排司空摘星等人离去，若是他们也失足深陷，结果一定好不到哪里去。
“不知道，但凡传说，都是捕风捉影的无稽之谈，就像附近的山民们口口相传山中藏着黄金堡垒那样。年轻人，回头吧，苦海无边，回头是岸。”男人接过了叶天送回的酒瓶，仰起头，大口大口地灌下烈酒。
此人的迷彩服拉链一直拉到领口，但一仰头之时，还是露出了脖子上暴凸的青筋和一部分青色的龙鳞纹身。而且，此人的袖口处很明显地闪现出“腕枪”的枪口。那种三枪管、三连发的近距离刺杀枪械是伊拉克人独创的，号称为“近战霸王”。
“朋友，你是伊拉克来的？”叶天警觉地退后半步。
“有什么问题吗？”男人垂下酒瓶，左手随意地擦了擦胡子拉碴的下巴。他比叶天更高、更壮，口罩上方露出的两道眼神阴沉沉的，像是一头沉思中的狮子。
“那么，你一定是青龙的人？”叶天沉住气，脸上露出淡淡的笑容，不想在气势上输给对方。
“没错，我是。”男人点点头，拧好瓶盖，把酒瓶放回半旧的皮囊里，再次抽回手时，一支两尺长的单管霰弹枪赫然在手，指向叶天的胸膛。
叶天早有防备，身子一侧，贴着枪管欺近对方，小刀横压对方咽喉。当然，男人的变招也够快，右手一抬，拳头抵着叶天的左肋，三连发腕枪也亮出来。兔起鹘落的连续变化中，两人的反应都是出于高手的本能，不假思索，也无暇思索。
“同归于尽吧。”男人说。他的身上带着浓重的酒气和烟味，那是放浪不羁的江湖游侠们不可或缺的重要特征。