“好好，她是人，但她是我的人。从身份看，她是赏金猎人，我是独脚大盗，可谓门当户对，无比般配；从外观看，我们是郎才女貌，天下无双。踢走你这块绊脚石，一切就会变得相当完美了。”司马自恋地抚摸着人中上的短须，眼中闪烁着熠熠的光彩，似乎已经看到了未来的美好结局。
“我不能死。”叶天冷冷地说。
司马一笑，又在剑上轻弹，然后收回软剑，用那种仿佛在看着一个死人的轻蔑眼神瞄定叶天：“你不能不死，这是命运的抉择。还有外面的人，也都会在压榨利用完毕后，毫无悬念地死去。命运选择我来结束这一切，我很乐意遵命照办。”
叶天很想问方纯的下落，但这种情况下，司马肯定不会说实话。
“我明白了，我明白了，你是北狼司马！你在用变声器说话。喂喂老大，我根本就没偷你什么东西，恰恰相反，是我帮你偷人家的东西，可你一点钱都不付给我，让我怎么交货？拜托，你连黑道上‘一手钱一手货’的规矩都不遵守，让我怎么交货？我很清楚你是怎么发家致富的，不都是靠着‘黑吃黑’起来的吗？在西北、内蒙、太行山两侧、东北三省……太多太多地方了，你的名誉实在是差到了极点？你让我怎么办？当下一个牺牲品吗？我司空摘星才没那么笨呢，不见钱，我坚决不出货，这就是我的行事原则。”司空摘星恍然大悟，猜透了音箱后的真相，愤怒地捶地大叫，抱怨个不停。
论及黑道名声，司马的确树敌不少，口碑极差，否则也不会被黑道冠以“北狼”的绰号。
司马打开挂在脖子上的微型麦克，一阵冷笑后才开口：“没错，早先说的话，都是变声器和录音机制造出来的。说吧，什么条件下，你才把跟黄金堡垒有关的资料全都还我。司空摘星，你留那些没用，资料要在真正的盗墓者手里才能发挥作用。”
那段话经过传声器的处理后，又是以女声发出，传送到餐厅里。
“我当然可以交给你，可你答应我的金条呢？还有发掘黄金堡垒之后的分成呢？司马，我为了你，命都快搭上了。到现在为止，我已经在云南转悠了大半年，一会儿易容做卧底，一会儿潜伏偷东西，一会儿还要当诱饵给人家捆来捆去，容易吗我？到末了，一根金条都没见，还得跟叶天、台湾人混在一起，给他们当司机……你要真有良心的话，先给我二十根金条当定金，我两周内就把谈拢的资料给你。反正你看着办吧，我司空摘星就这一百多斤，扔在砧板上，要杀要剐，随你随你！”司空摘星喋喋不休地抱怨着，在餐厅里东张西望，寻找着司马的踪迹。
叶天望着司空摘星，嘴角不免露出淡淡的苦笑。偌大的江湖，各种各样的奇人毕集，其中也包括了司空摘星这样的贪财者，虽然已经聚财千万，却仍不知疲倦地追逐着更多的财富，像一只负重累累的沙漠骆驼。这种人的结局可想而知，一定是某一日死于某一条逐利的歧途之上。
“他算是我的朋友吗？”叶天扪心自问，随即自己回答，“江湖之上，只要不是针锋相对的敌人，也许就暂时可以看做朋友吧？”
离开纪律严明的海豹突击队之后，他更愿意打破“海东青”的行事原则，做一个“与人为善”的江湖人。
司马默默地关掉了麦克风，盯着屏幕上的人。
“这个可怜的家伙！如果能找到黄金堡垒，别说是二十根金条，给你二百根又能怎样？”他阴阳怪气地嘲笑着。
事实上，那笔战争遗产数量之大，足以轰动全球，分二百根金条出来，不过是九牛一毛而已。
“叶天，你喜欢不喜欢金条？如果不为金条，你从港岛大老远跑来这里，为的是什么？总不会是正义、公理、救世、奉献吧？”司马阴阴地笑着，仿佛盘曲在暗巢里的一条超级大蛇，不露声色，但却掌控着别人的生死。
司空摘星还在徒劳地大吵大叫，却无法引起别人的注意了，像一名演砸了的小丑。
叶天暗暗地长吸了一口气，偷偷地动了动左手小指，让近乎僵直的左臂皮肤重新变得敏感而活跃起来。
据科学家考证，左手的闲置是人类自身能力资源的巨大浪费，训练左手，便能挖掘右脑知觉、直观、形象思维的潜能，使人避开“划地自限”的创意囚牢。当叶天有意识地让左手五指产生动作时，大脑就一步步变得清醒，准备扭转劣势，找准司马的要害而展开反击。
“司马，如果我是你，就赶紧抽脚退出，别惹事。”他说。
司马一阵狂笑：“抽脚？惹事？我有梅森将军的支持，怕什么？他身后的强大组织会帮我摆平一切，直至跃升到财富积累的巅峰。我发过誓，一定要让方纯成为全球拥有黄金最多的女人，甚至超过昔日的埃及艳后克丽奥佩托拉七世（希腊语：ΚλεοπατραΖ，又译克利欧佩特拉七世；约前70年12月或前69年1月至约前30年8月12日，是古埃及托勒密王朝的最后一任法老）。女人没有不爱黄金珠宝的，所以，在我身边，她将富足终老，毫无遗憾。”
司马提到了“梅森将军”的名字，让叶天脑海中的纷纭思绪更加乱作一团。
过去那段时间里，他几乎遗忘了那个来自关塔那摩海底铁狱的美国将军。古人常说“凤凰不落无宝之地”，梅森千里迢迢而来，不会是为游山玩水，绝对跟黄金堡垒、超级武器有关。
“是吗？”叶天的心被瞬间刺痛了。即使明知道方纯不会爱上司马，但他觉得，“方纯”这个名字从司马嘴里说出来，就是对前者的一种侮辱。在他眼中，方纯是梧桐枝头绚丽多彩的凤凰，而司马不过是江湖上弱肉强食、刀头舔血的豺狗。一在天，一在地，绝不会走到一起去。
“当然是，当然是——梅森那个老家伙是个聪明人，他早就知道，在中国大陆上，能为他提供帮助的只有我。所以，他提前向我亮出了底牌！”司马咄咄逼人地向前探身，两道眉嚣张地立起，死死地盯住叶天的脸。
“是什么？”叶天此刻冷静地像一泓柳荫下的深潭。
“红龙的秘密，大秘密，天大的秘密。”司马收不住口，立即回答。
那一瞬间，叶天感觉到了司马心底因失言而产生的懊悔，如果第一时间出刀，已经有七成以上的胜算。不过，他没动，只是低头看着自己的左掌，顺序屈伸五指，把最浓烈的杀机隐藏在看似无聊的小动作之下。
“红龙死了。”叶天淡淡地说。
司马猛地拍掌，附和了一句：“对呀，红龙已经死了呵呵……”
这种欲盖弥彰的掩饰，更令叶天有些不安：“巴格达之役中，盟军铁拳最后一击，将红龙老巢粉碎，并最终把这个在伊拉克呼风唤雨数十年的独夫狂人送上绞刑架。那么，藏在红龙脑子里的秘密去了哪里？关塔那摩海底铁狱里的几百种虐囚酷刑到底起没起作用……这些问题，想必梅森将军都能一一作答吧？”
叶天曾在录像资料中看到过海底铁狱的内部构造与工作流程，对那些匪夷所思的刑具与囚犯受刑后的惨状记忆犹新。毫不夸张地说，该处拥有从古代到现代、从美国到世界各国的全部刑具，囚徒们除了自杀身亡，就只剩“乖乖屈服”这一条路。
红龙自称“国家英雄”，被外界指责为“一代枭雄”，到了海底铁狱，只怕也熬不住三十种刑具。
“在想什么？”司马打破了叶天的沉思。
“看看脚下吧，已经死了那么多人，再不收手，死神钩镰也会落在你的脖子上。”叶天的心正渐渐下沉，因为他发现龙虎镇、三星堆即将变成另外一个像泸沽湖那样的厮杀战场，各方势力全都循着大竹直二的行动路线转移到这里来。
大熔炉一役，死伤无数，却没能换回谜题的答案。太多争名逐利者以自己的性命铺填道路，供后来者前进，但这些后来者，终有一日，又成为别人的铺路石。如此循环，永无尽头。更要命的是，叶天隐隐觉得，当黄金堡垒被发掘出来的时候，有可能就是大毁灭、大灾难瞬间启动的世界末日。
“真的，司马，收手吧！”他诚恳地说。
啪地一声，司马反手一掌，拍在自己脸上，打死了一只刚刚落在他颧骨上的黑白花蚊子。
“倒霉，晦气！”他盯着掌心里鲜红的蚊子血大声说，其实那也是自己身上的血。在这种高档地方，本该是连一只小飞虫都看不到，却不知道吸血的蚊子是怎样混进来的。
他用力挠了挠后脑勺，几根断发、十几片灰白色的头皮屑随着指尖飘落。
“收手？我正在满帆乘风的兴头上，怎么收手？眼看着黄金堡垒、超级武器就要现身江湖了，而我就是这一秘密的揭幕者、剪彩人，怎么收手？实话说，我已经做好了成为大人物的准备，也厌倦了被江湖上称为‘北狼’的日子。这件事完成后，我不再是‘狼’，而是‘亚洲之虎’，跟梅森一道分享成功的果实。对了对了，我就是‘虎’，正像日军偷袭珍珠港成功后向母舰报喜的军事暗语‘虎虎虎’一样。我的未来天高海阔……”他继续挠头，指甲与头皮接触之处，不断发出“咔嗤咔嗤”的令人牙酸的动静，更多的黑发与白屑乱纷纷地落下。
日本人笃信虎是一种能平安地从千里征途上归来的神奇动物，所以偷袭珍珠港重创美国太平洋舰队后，向母舰发出密电“虎！虎！虎！”。司马用此事打比方，可见他内心的狂傲已经到达了极点。
江湖从来都不乏狂人，司马不会是第一个，也绝不会是最后一个。
叶天不想看对方近乎癫狂的嘴脸，刚想转头望向屏幕，却发现司马的两侧耳孔里也有了小小的动静，正有两条红头黑眼的草绿色小虫摇头摆尾地蠕动出来。
“那是什么？”叶天一惊，因为常人耳中不可能出现那种怪东西。
司马仍在挠头，浑然不觉小虫的出现。
“你耳朵里有什么？”叶天问。这句话仅有七个字，他的声音也不低，但很明显，司马并没有听到，而是仅看到了他的嘴唇噏动。
“嘶嘶”，两只小虫同时欠起了上半身，张开带着两枚尖利虎牙的扁平的嘴，向叶天示威似的叫着。
“你说什么？大声点，我没听清。”司马大声质询，震耳欲聋。
叶天又提高音量重复了一遍，司马仍然听不见，而是茫然地紧盯他的嘴，然后双掌一起向上挥动。“啪啪”，两条半寸长的小虫也被拍死，红的血、白的汁液全都沾在司马两腮上。