“那是蛊，无处不在，无所不能，就像我们呼吸着的空气一样。只要你活着，就能被它所左右。”蒋沉舟的语气变得无比悲哀。
女子垂落在肩头上的纱帘簌簌颤抖着，一把挽住了蒋沉舟的胳膊。
阿黛后退一步，不由自主地照着蒋沉舟的话去做。
“那是蛊，统治西南大山里千百年的蛊，无论是谁，只要被放蛊者缠上，余生必将凄惨无比。”蒋沉舟抬起头，望了望那盏惨白的灯笼。无边无际的暗夜之中，唯有这团跳跃着的火光是唯一的亮点。
女子的情绪越来越激动，头纱颤抖的幅度越来越大，映在地上的巨大影子也胡乱摇晃着，露出即将心理崩溃的前兆。
“百灵儿，不要怕，我在这里，我在这里……”蒋沉舟伸出手臂，搂住了女子的肩膀。
阿黛蓦地尖叫了一声：“不不，不，这不是真的……我身体里竟然有两种心跳？我平时的言谈举止都很小心，绝没有露出对苗疆放蛊者的不敬，怎么会被下蛊？这是不公平的，是不公平的！”
在苗疆蛊术的世界里，每一条成熟的蛊虫都是处于僵直的冬眠状态，只有进入目标体内后，才会瞬间苏醒。经过放蛊者精心调教后的蛊虫，已经具有了人的灵性，虫体内也会产生与人类心跳近似的脉动。于是，中蛊者手扪心脏，就会察觉到有两种心跳同时存在。
近乎失控的阿黛双臂一振，就要直飞起来，幸而叶天早有准备，一把将她按住。
“敌人针对的又不是你，无需紧张。”叶天淡淡地说。
“可是……可是……”阿黛气喘吁吁地急着分辩。
叶天把右掌放在阿黛颈后，用拇指指肚缓慢揉搓对方的大椎穴。该穴位于人体的颈部下端、第七颈椎棘突下凹陷处，别名百劳穴、上杼穴，为手足三阳及督脉交汇处，手足三阳的阳热之气由此汇入本穴并与督脉的阳气上行头颈。这种旋转按摩的手法，能够让对方迅速冷静下来，保持应有的镇定。
“深呼吸，不要说话，事情并没变到最坏。”叶天说。
如他所说，阿黛不过是蒋沉舟身边的小角色，敌人没必要费力向她动手。
过了几分钟，阿黛苍白的脸色慢慢恢复了正常。
叶天皱着眉，用小刀挑去了梭镖，又在木像中镖处仔细地刮了十几刀，直到灰色消失，露出了木质的本色，以免蛊毒传染。他并不奢求蒋沉舟能帮自己完成使命，但对方能大包大揽地这样说，毕竟也给了他一点点心理安慰。
“谁能给我解释一下，此地到底发生了什么？蒋前辈，冒昧地多一句嘴，您在数年前已经死于孤岛之上，竹联帮内部也为您开了隆重的追悼会，可你却隐居到这里来了，这是为什么？”叶天问。
蒋沉舟充耳不闻他的提问，握住百灵儿的手腕，走向远处的洞穴。从他小心翼翼的举动，能够看出他对百灵儿用情至深。自始至终，百灵儿没有说一个字，也没有摘下过头纱，犹如一个误入人类世界的精灵，既不能言，也听不懂人语。
“告诉我。”叶天转向阿黛。
阿黛摇摇头，斩钉截铁地回答：“没有老爷的吩咐，我什么都不能说。还有，没有老爷的吩咐，你也不能对外人说这里发生的事。否则，就会像某些无聊小报的八卦记者一样，以各种方式从这个世界上永久消失。”
“什么都不能说？”叶天收起笑容，同时收起木像。
“一个字都不能，除非你胆敢藐视竹联帮的力量。”阿黛退后一步，双手按向腰间，保持着随时掏枪射击的姿势。
“灭灯。”叶天只低沉急促地回答了两个字，拔地而起，来不及用嘴吹，而是左手探进灯笼口里，用拇指、食指瞬间捏熄了烛火。
“又是刚才的敌人？”阿黛问。
叶天笑了：“对，还是他。见过西藏的天葬仪式吗？渴望饱餐一顿的兀鹰们不等到尸体分割抛撒完毕是不会离去的。敌人也一样，不达到他的目的，也不会罢休。很可惜，今晚要让他失望了。”
阿黛顿了顿，倏地拔出一柄短枪递过来。
叶天笑着推开那柄枪：“谢谢信任，但我用不到。”如果需要现代化武器的话，他可以从蝴蝶山庄带来，段承德一定会无偿提供帮助。
他静静地站在挑着灯笼的杉木旗杆下面，感受着暗流涌动的山中空气。
蓦地，有一个人从东北方的山尖上俯冲下来，像一只伸展着双翼滑翔的兀鹰一样。仅用了几秒钟，那人就到了旗杆左近，双翼展开，勾住旗杆绕了半圈，卸掉前冲的力道，轻轻松松地落地。
啪的一声，那人点亮了打火机，举在自己和叶天的中间。火苗一闪，照亮了对方脸上戴着的一张沉甸甸的丑陋无比的青铜面具。
山风变得更为急劲，小广场上的气氛更是如同千百火星飞舞于干柴堆顶上，稍有差池，就将引燃一场铺天盖地的大火。
阿黛深吸了一口气，憋在喉咙里，扣住扳机的食指骨骼因过分紧张而发出难以抑制的咯吱声。
“不要动。”叶天和那面具怪人几乎同时出声警示。
出乎叶天意料的是，面具怪人的国语说得非常纯正，而不是蛮荒之地的方言土语。
“十分之一秒钟……我就能杀了他……”阿黛艰难地嚅动嘴唇，吐出几个字。
“还没到时候。”叶天冷峻地回答。
杀人是最容易的一件事，但何时杀人、为什么杀人却是最难决定的。
打火机的橙红色火苗跳跃着，在青铜面具上勾勒出一圈又一圈的诡异光影，而对方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在喷射着死亡的气息，仿佛一条盘踞成一团的剧毒蝮蛇，随时都能发起致命的攻击，将叶天和阿黛拖入死亡地狱。
啪嗒，怪人合上了打火机的盖子。火苗消失了，叶天突然向侧面跨步，挡住阿黛，独力面对怪人。双方都没出手，但叶天的动作却恰到好处地弥补了己方的全部破绽，令怪人找不到出手的机会。
“你也懂蛊？”怪人飞扑而下的凌厉气势受到轻微的挫动，说话的语调降低了三分。
“不，我不懂蛊，只知自保。朋友，今晚你是占不了便宜的，强行出手，也只是杀敌一千，自损八百，那样有什么意义？不如咱们各退一步，与人方便，自己方便，各自留条后路怎么样？”叶天不卑不亢地回答。
“这里是我们的——这里的一切都是我们的。”怪人张开双臂，划了一个大圈，似乎要将全世界都拢在怀中。
“我是过客。”叶天丝毫没有放松警惕，紧盯着面具后的那双眼。
“那就好，那就好，那就好，呵呵呵呵……”怪人笑起来，向叶天身后指了指，“那我就饶了你的女人，做个顺水人情。”
嗡的一声，阿黛头顶上突然飞起了一只体积巨大的苍蝇，绕过叶天，落在怪人手中。
“这片山、这片湖，都是我们的，任何进入此地的人，都可能是我们的敌人。凡是敌人，其身体最终将成为‘虫的器皿’。”怪人抬高手掌，凝视着那只双翅急速颤动的苍蝇，眼神变得诡异而古怪，像是慈祥的父母注视着自己孩子一样，但那不过是一只苍蝇而已。几秒钟后，他向掌心吹了口气，苍蝇沿着纵横的掌纹爬进了他的袖筒里。
“虫的器皿？不就是蛊？”叶天淡淡地问。
怪人干笑了两声，算是默认。
叶天叹了口气，不卑不亢地说：“请放心，我不惹事，但也不怕事，只要做完预定的事，就离开，绝不多事。所以，我永远不会成为阁下手中‘虫的器皿’。”
噗通一声，阿黛在叶天身后栽倒，暗藏在掌心里的短枪也丢在地上。