小彩摇摇头：“不，它一直存在，只不过被太多人忽略了。我一直都梦见它，所以今日一见，就明白它是指引我前进的路标。叶叔叔，方姐姐，等一会儿进入山谷后我来引路，你们跟我走就好了。”
叶天蹲下来，捧起溪水淋在石板上，然后用手掌擦拭石板上那些黑色的线条。很快，炭笔痕迹没有了，石板上只留着浅浅的刻痕。
他观察了一阵，脸上微微变色：“这些不是凿子或铁笔留下的，而是某个人用指甲画出来的，笔画之间留着很明显的扇面状拖痕。也就是说，曾经有一个内力深厚、外功强劲的人由这里经过，留下了这幅画。”
江湖之上奇人众多，他绝对相信自己的判断。
“留画的人就是小彩要找的人？或者说，是那人留下记号，要信徒们看到并跟随？”方纯的措辞有些拗口，但叶天一听就明白，“没错，这是个重大的契机。”
契机仅仅是一次机遇，把握得好，全身而退，功成名就；把握不好，就此跌入深渊，万劫不复。
“叶叔叔，难道你不替我高兴吗？”小彩伸出手，轻轻抚平叶天额头上的皱纹。她的手滑腻微凉，仿佛白玉雕成的。
叶天高兴不起来，在他看来，蝴蝶山庄才是小彩的归宿，而自己带她到这里来，是迫不得已的事。
“你的身体已经好了吗？”他问。
小彩像个大人一般地长叹一声：“唉，我的身体没病，那只是促成这件事的一部分。如果我不生病，就不会离开蝴蝶山庄，也不会到这里来。叶叔叔，我想让你明白，如果一个人活着的目的就是找到最终归宿，那么在寻找的过程中，无论是五年、十年，还是五十年、一百年，那都不过是一个过程。殊途同归，万流归一，结局是最重要的。谢谢你和方姐姐带我来这里，我想自己很快就不必拖累你们了……”
她转过身，拉住方纯的手，收起脸上的灿烂笑容，低声说：“方姐姐，你才是个真正的病人，如果我见到她，一定请她帮你医治。可是，苗疆蛊术是一种匪夷所思的杀人术，治好的机率连一成都不到。”
她毕竟只是个孩子，口无遮拦地说出了实话，而那些话如一枚尖锐的钢钉，狠狠地钉在叶天和方纯的心上。
方纯勉强笑了笑：“没事，姐姐练过很多种强身健体的武功，能挡得住蛊术的侵袭。”
远处，鬼见愁已经不耐烦了，大声招呼他们上路。
接下来的行程很是平静，一行人进入山谷，向南迂回，向小彩察觉到有问题的那段山崖背后绕过去。
在小彩的指挥下，他们连续经过了四五个三岔路口都是左转，最终进入了一段相当幽暗的山谷。山谷两侧的崖壁陡直向上，只留下中间十步宽的通道，并且地面崎岖不平，非常难走。从地面情况看，这里已经有很多年无人通过了，浮土上只有野兔和蛇类行经的痕迹。向上望去，只见峭壁缝隙里的枯藤干枝，连攀援的着力点都找不到。
在此期间，小彩又找到三幅类似的炭笔画，不断地发出惊喜的呼喝声。
方纯手中始终握着一枚指北针，每走一段，就停下来辨识方向。在这种长年累月没有阳光照射的幽僻环境中，没有指北针帮忙，任何人都会失去方向，只能被动地沿着山谷前进。
终于，她向叶天使了个眼色，两人放慢脚步，落在队伍最后头。
“我们找不到方向了。”她说。
叶天看那枚指北针，红色的箭头死死地停着，无论怎么摇动，它始终一动不动。
“一路过来，我们至少走过四段回头路、两段旋涡状的回转路，一段为逆时针，一段为顺时针。叶天，我有一种越来越沉重的压抑感，总觉得有坏事要发生。你还要放任小彩带路走多久？”方纯问。
叶天沉着地回答：“一直到她自动停步才算结束。”
两个人一起向前望着，小彩的脚步越来越急，时不时地小跑几步。
“为什么？”方纯又问。
叶天思索了十几秒钟，郑重地回答：“因为我得到消息，这里有非常不可思议的事发生，就像大熔炉一役、三星堆一役那样。我必须要追本溯源，查出真相。”他抚摸着灰褐色的石壁，仰面向上看。
青天一线，如蔚蓝色飘带，与他相隔着遥不可及的距离。
“消息？哪里来的消息？”方纯追问。
叶天一笑：“是秘密渠道，现在还不便于公开。”
“我们没有太多试错的机会，时间就是生命，刚刚过去了五个三岔路口你都没有做出决定，只是随着小彩前进，这是很可怕的事。我真怀疑你是遭到了别人的蛊惑，此刻神志不清——”方纯焦躁起来。
在大山里迷路是件很可怕的事，就算最有转山经验的老山民，也有可能被死死困住。
前面，小彩又转过一个拐角，与鬼见愁、宝冶、金珠妮三人一起消失了。
叶天捡起一块石头，迅速在石壁上勾画着路线草图，低声解释：“根据三角构图法显示，我们几分钟前所处的位置是在那个神秘山谷的正西面，横隔大溪，直线距离在三百米到四百米之间。我们知道，杀死日本人运金队的淘金帮人马得手后，笔直向西，进入大溪。接下来他们会做什么？当然是泅水到达对岸，然后翻过山崖。他们是大山里土生土长的原住民，游泳和攀岩都是自小练就的本领，懂得哪条才是近路，并且宁愿翻山越岭，也不愿绕向下游……”
方纯观察草图后补充：“我想当时大溪上并没有渡桥，过溪的唯一办法就是游泳。”
叶天笑了：“没错，解放前这附近是没有正规桥梁的，偶有藤桥，也是年久失修，危险系数颇高，并不比游泳安全。所以，淘金帮的人采取了泅水的方式——不，他们每个人都背着沉甸甸的金子，完全可以负重下水，摸着石头，一步步走到对岸去。”
他擦去了草图，丢掉石头，仰望左侧的石壁最顶。两边山崖相距最近处，也有二十步不少。山民不是飞鸟，无法凭空越过宽达二十步的距离，只有选择垂直距离最短的地方下崖，再上崖。
“他们一定是要去某个地方，或者可以说，他们本来就是要去某个地方，意外发现了运金队，才埋伏偷袭，打了个漂亮的狙击战。我敢肯定，他们的目标一定是在正西方。”叶天重新画图，按照“上北下南左西右东”的规则，拉出一条直线，直指正西。
“如果他们要去的地方是黄金堡垒，后来呢？又发生了什么事？被日本人全歼了吗？”方纯问。
二战中期，中国各地的抗日势力此起彼伏，但是交战时胜少负多，几十人、几百人被日本军队一口吃掉的例子数不胜数。所以说，就算那些刚刚完胜的人再遭反击而全军覆没，也是很正常的一件事。
叶天摇摇头，皱着眉苦笑：“他们遇到了很诡异的事，我得到的情报中只有这样一点点提示，至于是什么事，情报里没有提及。”
方纯急躁地在石壁上猛拍一掌：“还有什么秘密消息，何不全都说出来？”
叶天苦笑：“真的没有更多了，连我也感到困惑不已，因为没人能说清‘诡异的事’到底是指什么。不过，要想打败大竹直二，我们只能沉下心来，放平心态。看看你，每向前一段，心情就焦躁一分，这可不是什么好事。”
方纯猛省，双掌按住太阳穴，先顺时针后逆时针揉搓了几十下，略显潮红的两颊恢复了原样。
她不说，叶天也看得出，她身体里的蛊即将开始发作。
“怎么样？”叶天尽量压抑着心底的隐忧，不让方纯看出自己的担心。
“我没事，大局要紧，看好他们。”方纯向前指了指。
鬼见愁、宝冶、金珠妮都不是老实敦厚的善类，在这种前不着村、后不着店的荒僻山谷里，谁托大，谁就是死路一条。
叶天笑笑：“好，我一直都没放松对那三个人的观察。必要时候，他们就得先死。方纯，如果你觉察到身体有异样，就赶紧说出来，我们一起应付。”他替她撩开了被汗水濡湿而沾在眉心的一绺乱发，不自觉地感到一阵心痛，仿佛有人不小心打碎了自己最心爱的瓷娃娃。
“我真的没事。”方纯也笑了。
目光交错之际，他们了然对方心底要说的话，但面对“蛊术、牛头马面降”这种无法逾越的大困难、大障碍，无论说什么都是毫无意义的。